本文摘自真文化出版《2050全球政治經濟新局勢：人口結構、天然資源、貿易、科技、政治將如何塑造我們下一代人的世界》未經同意請勿轉載、摘編
二○五○年前，中國社會能否維持穩定？
很難判斷。誰也想不到一九七○年代深陷文革動亂的中國，不到三十年後竟能轉型為繁榮的市場經濟，而且不到六十年後，竟能挑戰美國作為全球最大經濟體的地位。
中國社會之所以可能無法維持穩定，有很多明顯的原因。最主要的是中國的領導階層，一定會犯下戰略錯誤，例如在國際關係上貪功致敗。眼下過於高漲的民族主義，將導致中國在外交上陷入孤立。一個巨大的經濟體，卻沒有真正的朋友。雖然機率很渺茫，但中國還是有可能發動軍事行動，最後失敗收場，領導階層也因此下台。將台灣重新納入中國大陸政治體制的行動若是處理不當，將釀成災難。中國的中產階級也有可能群起反抗政治體制。中國有半數以上的人口是受過教育的中產階級，對於體制的不滿顯然會越演越烈。
大規模人才外流，不只會重創經濟，也會象徵政治上的失敗
不穩定的第二項原因，是經濟停滯。隨著中國人口逐漸高齡化，經濟若是陷入中等收入陷阱，中國年輕人就很有可能出走海外，到西方尋求更好的機會。
中國也許會遭遇某種金融風暴，金融體系被壞帳壓垮，當局的因應措施又失當。中國已背負巨債，許多債務根本無法償還。成長迅速的時候，可以憑藉成長擺脫債務。但一旦經濟停滯，無力償還過於沉重的債務，就必須展開某種重整。但是對於無法全數收回欠款的貸方來說，「重整」二字不過就是好聽罷了。中國在這方面的危機，是否比日本之類的國家更為嚴重？答案是大概不是。中國當然會以日本的錯誤為戒。這裡要表達的重點很簡單，中國的金融體系並非天生強大，而是需要謹慎管理，才能保持穩定。
內部穩定始終是中國當局重視的問題，未來也仍將是
中國內部也有明顯的對立：城市與鄉村的對立、年輕人與年長者的對立、少數族群與多數漢人的對立、香港與中國大陸的對立、粵語與普通話的對立等等。從旁觀者的角度深入探討這些，或是研究相關的風險，都沒有意義。在未來三十年的某個階段，中國共產黨的領導階層，大概會遭遇不只一項重大挑戰。黨繼續掌權的機率很大，但也沒人敢說百分之百。二○二○年的中國，並不是一九七○年左右的蘇聯。當時的蘇聯政權看似強大，但二十幾年後就被推翻。中國源遠流長的凝聚力量，比蘇聯強大得多。蘇聯是二十世紀的願景，並不是地球上延續最久的文明。但在未來三十年，中國的方向將徹底改變，會來到關鍵點。中國如何因應那場危機，將決定中國的未來，也許也會決定世界的未來。
當局會努力將中國治理得更好，而不是要統治世界
有一種可能是這樣的。中國經濟在二○二○與二○三○年代繼續穩定成長，只是不像本世紀開頭二十年那樣的飛速成長。然後，某個重大事件在二○三○或二○四○年代爆發，導致經濟嚴重下修。最有可能發生的事件，是先前提過的金融危機，但也有可能是其他事件。復甦將會很緩慢，有時還會倒退。因此，二○四○年代，從經濟角度看將會是失落的十年。美國雖然仍將是僅次於中國之後的第二位，但也會開始拉近與中國的差距，在本世紀的後半逐漸趕上中國。中國當局將努力穩定金融，重啟成長，但成效恐怕有限。隨著中國人口減少，勞動力甚至減少得更快，唯一的選擇就是坦然接受相對停滯，努力適應。一開始會感到不安。從日本與英國的例子可以看出，要坦然接受相對衰退並不容易。不過到了二○五○年，中國會漸漸接受現實：國力的全盛時期即將結束。中國仍將牢牢控制本國的領土，而且總有辦法與台灣保持穩定的關係。中國讓人民脫離貧窮，晉升中產階級的成就，將贏得世人尊敬，但中國也將一改先前的海外擴張行動。
中國會不會成為西方眼中的開放民主社會？
這個嘛，中國必須做到，未來才能擁有繁榮與經濟成長。問題在於中國的發展在未來將進入高原期，難以再上層樓。所以中國當局為了因應二○三○年代的經濟停滯，在治理方面將會改弦易轍。中國不會照抄美國或西歐的政治模式，而是會發展自己獨特的民主治理。
這是相對樂觀的劇本，也是最理想的劇本
比較悲觀的劇本也不難寫。比方說美國與中國無法交好，進而爆發新冷戰。中國可能捲入印度次大陸的軍事衝突，也可能處理不好與台灣的關係。中國想加強在南海的軍事控制，也有可能引發衝突。中國在必須完成的民主轉型道路上，也許會犯錯，因此掀起另一場政治革命。也有可能出現不堪設想的結果與引爆點。不過中國應該能避開不堪設想的局面，也將得到應有的大國與偉大民族地位。
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